岳飞（1103年—1142年），字彭举，宋代香州汤阴人。他是南宋时期杰出的军事家、战略家、民族英雄、抗金名将。精通谋略、骑射，并擅诗书。岳飞治军赏罚明确，纪律严明，体恤部下，以身作则。他所率领的军队被称为“岳家军”，素有“寒杀不拆屋，饿死不劫”之称。金人有句名言：“撼山易，撼岳家军难”。这表达了对“岳家军”的最高赞誉。岳飞反对宋朝“只令守己以待敌，不敢远击求胜”的被动防御策略。他始终主张积极进攻，以夺取反金斗争的胜利。他是南宋初期唯一组织过大规模进攻的统帅。

1103年（北宋崇宁二年），岳飞出生于香州汤阴县（今河南汤阴）。

1122年（宣和四年）首次从军。因父亲病逝，返乡守孝。两年后，投降平定军。

1126年（靖康元年），参加抗金战争，征讨香州。与宗泽先后征战凯德、曹州等地。

1127年（南宋建炎元年），赵构上书宋高宗，被罢官，投入张锁营中。建炎二年，再次回到宗泽。宗病逝后，隶属都充。次年，随杜冲南撤开封。建炎四年，金军在建康东南三十里清水阁大败金军，收复建康。

1131年至1133年（绍兴元年至三年），平定李成、曹成等盗贼。绍兴四年五月，襄阳失陷，岳飞离军。返回颍州后，李成放弃了襄阳，回到了襄阳府。李成在新野城再次败北。六月，出兵北伐，收复襄阳郡等六县。八月，任清远军军事节度使。九月，金伪齐军南侵淮西。遵旨出兵，大败金军于潞州。金军撤退。

绍兴五年二月，授镇宁崇信节度使、武昌县开国侯爵。六月，杨尧叛乱被平定。九月，晋封为国公。

绍兴六年三月，迁武胜、定国军节度使，升湖北宣抚副使、京西路使。八月，北伐收复商州、虢州。十一月，伪齐侵占江汉。岳飞击败伪齐，增兵万、野间。绍兴七年，拜太尉，升宣抚使。绍兴九年，商朝反对宋金议和。

绍兴十年五月，金叛盟，南侵。六月，加少保出征北伐，收复颍昌郡、河南郡等十余州县。先后取得盐城、颍昌、朱仙镇等大捷。然而，由于军队返回朝廷，由此产生的郡县再次落入金国之手。

绍兴十一年正月，金国再次侵扰淮西，岳飞率领八千骑兵驰援。回朝后，罢免宣抚使，授副枢密使。岳飞仍然反对和谈，并极力保全韩世忠及其旧部。但遭到秦桧党员弹劾，被罢官。 10月，被诬告送入大理寺监狱。 12月（1142年1月）在大理寺被杀，时年39岁。

绍兴三十二年，宋孝宗为岳飞平反，恢复官职，并重新举行仪式安葬。淳熙五年，谥吾穆。嘉泰四年，谥鄂王。宝庆元年，改谥忠武，谥太师。

宋金时期，金朝灭辽、北宋，占领中原，频繁发动南侵战争。他们所到之处都烧杀掳掠。许多重要城镇都被金军洗劫一空，几乎成了空城。给国家和民族带来了巨大的灾难和痛苦。因此，抗击金兵，收复中原，确保国家安全和人民生命财产不受损害或损失，是时代的要求，也是人民的愿望。 《宋史》他说岳飞“忠义愤慨，意见正直”，说得很恰当。而赵构、秦桧、万齐熙等人永远都是千古罪人。