3D打印给制造业带来了很多可能性。有的在考虑打印3D娃娃，有的在考虑打印肉制品，还有的在考虑打印危险的枪支。华盛顿州立大学的一位教授最近用类似月球材料的材料打印了工具，让我们一睹未来太空生命的风采，而哈佛大学闪米特博物馆的两名研究人员则通过 3D 打印修复了古代文物，展示了新技术如何帮助保存物质文化。

据《连线》报道，两位研究人员 Greene 和 Aja 使用 3D 打印机和 3D 扫描软件成功修复了一只 3000 年前被打碎的瓷狮子。

他们从数百个角度拍摄了瓷器碎片，并对每个碎片进行了 3D 模拟，然后将其集成以创建原件的 3D 模拟。他们将模拟与在同一地点发现的完整物体进行比较，并打印出缺失的部件和支撑结构。目前，修复后的瓷器正在博物馆展出。

Greene认为，3D扫描工具的广泛使用可以为物质文化提供一种“版本控制”。对他们来说，主要关注的是博物馆丰富的历史收藏。 “闪米特博物馆有数千件物品可以使用这项技术，世界各地的其他博物馆也是如此，”格林说。 “3D 成像，无论是否 3D 打印，都是一种学习、保存、分享和教授物体使用的完美方式。”

然而，扫描这些文物也提出了新的挑战，因为它不仅需要技术，还需要对文物保护的理解。 “我们需要一家能够小心对待这些物品的公司，最好是在我们的博物馆内或在我们的监督下工作，”格林解释道。 “幸运的是，我们曾与唐纳德·桑德斯合作过，他接受过考古学培训，并且经常从事工艺品工作。”

能够复制这些无价的文物真是令人印象深刻。不过，格林表示，他们没有计划大规模生产翻新产品。