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宋襄公，宋桓公次子，姓宋，名子甫（？——公元前637年）。据《史记》记载，宋襄公是春秋五霸之一。春秋时期宋朝第二十位国王，公元前650年至公元前637年在位。宋襄公是宋桓公的儿子，宋成公的父亲。
齐桓公死后，齐国爆发内乱。宋襄公率魏、曹、诸诸军攻打齐国。齐国人民协力拥护齐孝公。宋襄公名声大振。
宋襄公公野心勃勃，想要继承齐桓公的霸权，与楚国争霸。襄公称霸后，齐齐公死了，诸侯空缺。齐齐公曾将自己的儿子赵氏托付给宋襄公。现在，宋襄公也有意拥戴他为齐国君。于是，宋襄公通知诸侯国，要求大家出兵送自己的儿子赵氏回国。
但是宋襄公的威望并不高，只有三个小国带兵马来应战。宋襄公率四国军队向齐国进军。齐国的大臣们看到四国的兵马到来，纷纷打开城门，迎接昭太子即位。这就是齐孝公。
 齐国原本是诸侯联盟的领导者。如今宋襄公帮助齐孝公登上皇位，他就沾沾自喜，大有取代联盟盟主的野心。但这一次，只有三个小国响应支持齐孝公即位。中原的其他大国根本不理睬他，但他又没有实力去逼迫他们，所以他决定拉拢大国，利用大国的威望来制服小国。
宋襄公想要拉拢的第一个目标就是南方的楚国。当他把这个想法告诉大臣们时，第一个反对的人就是他的弟弟穆邑。他说：“宋国弱小，不能承受战争，霸主之位如果做得不好，甚至会带来灾难。”然而，宋襄公公不听大臣们的建议，高估了自己的能力，于公元前639年向楚成王、齐孝公发出邀请，要求他们在豫（今）举行会议。河南遂县）那年农历七月，诸侯国开会，商议结盟。
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