三国时期，赤壁发生了一场历史上著名的战役，称为“赤壁之战”。

曹操号称拥有百万大军，在北方，想要吞并南方。东吴与西蜀联合抗击北魏。东吴主帅周瑜与西蜀军师诸葛亮共同研究讨伐曹操的计划。他们决定利用曹操的气焰轻敌，采取火攻作战方案。周瑜用反直觉的战术，要求曹操杀掉曹军中熟悉水战、能抵抗的将领蔡瑁、张郃。周瑜还让庞统制定一个假计，欺骗曹军将战船连接在一起。

周瑜又打黄盖，让老将用“苦肉计”假装投降曹操。事实上，黄盖在船上装满了易燃物品，准备假装投降，冲到曹营发动火攻。

一切都安排好了，只是缺少一个很重要的条件——想要在北岸放火烧曹军，必须依靠东南风。时值隆冬，天天刮西北风。周瑜得了重病，卧床不起。只有军事家诸葛亮才知道发生了什么。他声称自己有秘方，可以治愈周瑜的病。诸葛亮拜访周瑜，开出药方：欲败曹公，以火攻之。万事俱备，只欠东风。四行韵，道出了周瑜的心思。

周瑜急切地问诸葛亮有没有办法借东风。诸葛亮上知天文，下知地理。通过气象观测，他心中有了一个想法。他告诉周瑜可以呼风唤雨，并借东南风三天三夜帮周瑜放火。周瑜立即命人筑起一座土台，名曰“七星坛”。诸葛亮在“七星坛”上祈求东南风。

到了预定的日期，果然东南风强劲，周瑜的火攻计划成功执行。东风狂吹，火光冲天。赤壁之战曹操大败，从此“三足鼎立”的局面确立。

成语“万事俱备，只欠东风”，意思是万事俱备，只是缺少最后一个重要条件。