托马斯·杰斐逊（1743-1826），美国政治家、思想家、哲学家、科学家、教育家，美国第三任总统。他与华盛顿、林肯、罗斯福一起被视为美国历史上最杰出的总统之一。 。

他是美国革命期间的主要领导人之一。 1776年，他担任起草《独立宣言》的起草委员会成员。他为美国的建国奋斗了40年，历任美国第一任国务卿、第二任副总统、第三任总统。

杰斐逊在任期间保护农业，发展民族资本主义工业。他最重要的成就是以1150万美元从法国人手中购买了密西西比河西岸路易斯安那州的大片土地，几乎使美国领土面积增加了一倍。花费如此巨资购买如此一块“荒地”，对于当时刚刚建国的美国来说，确实是不可想象的。因此，这一事件早已引起历史学家的关注，杰斐逊很难有先见之明。想要扩大美国的领土吗？

确实，后来有一些历史学家和外交家提出了外交扩张理论。例如，以沃尔特·劳伯为代表的历史学家认为，杰斐逊购买路易斯安那完全是由他制定的外交政策决定的。他的所谓外交政策就是对外扩张，为了自己的利益和权力，不惜使用武力。杰斐逊任命詹姆斯·莫迪逊为国务卿，他们的外交政策不是和解而是激烈。

1801年，杰斐逊曾表示，美国的扩张可能没有极限。尤其是随着时间的推移，美国不可能限制自己。确实，美国发展壮大自己的时候，如果不扩张到南美大陆，也会扩张到北坎大陆。杰斐逊的扩张原则是：为了实现目标，不惜一切代价

因此，杰斐逊不惜投入巨资，动用军事人员。在他的支持下，年轻的美国建造了一支小型炮艇舰队。虽然无法与当时先进的英国海军舰队相提并论，但他敢于派遣炮艇前往北非和地中海沿岸对付海盗。从这一点来看，就不难理解他购买路易斯安那的勇气和慷慨。