元阳的“鸳”是指雄鸟，“鸯”是指雌鸟。鸳鸯是一个合成词，它们通常一起使用。鸳鸯是一种小型候鸟。雄鸟的前额和头部中央呈翠绿色，有一定的金属光泽；枕头呈铜红色，颈背上有长长的深紫绿色羽毛，形成羽冠。它的脚是黄橙色的，眼睛后面通常有斑点。白色眉线；翅膀上有一对栗色的羽毛，非常有标志性。雌鸟一般喙黑色，体灰褐色，颜色单一。

鸳鸯是我国最著名的观赏鸟类之一。由于它们通常成对出现和离开，人们常常将它们比作爱情的象征。它们经常出现在中国古代神话传说中。也是比较高的。