咳嗽性哮喘是一种非典型哮喘。主要表现为咳嗽，可伴有一些痰。这种痰主要是稀薄的泡沫痰，有的患者可能会出现夜间或凌晨咳嗽剧烈的情况，在相应的肺功能检查中会表现出相应的特征。这种类型的患者可能在其肺功能的气道激发试验，或者气道可逆试验中有阳性表现。与我们典型哮喘不同的是，这种典型哮喘的特点是阵发性喘息，突然发生，并伴有呼吸困难、咳嗽、咳痰等症状。这些症状可以自行治疗或缓解。
同时，发作时肺部可听到声音，肺功能检查也会显示气道气流受限的可逆性变化，这是哮喘的典型表现。咳嗽性哮喘，或者说咳嗽变异性哮喘，没有我们典型哮喘的一些症状和体征，但它确实有与典型哮喘相同的以气流受限为特征的变化。