东汉光武帝刘秀以平民身份起家，再造汉室延续了刘汉王朝的江山，他在位时期文治武功大致与明太祖朱元璋类似，既是创业之君，又为守文之主。东汉刚刚建立，刘秀就以他杰出的文治才能，迅速将东汉王朝推向了繁荣顶峰，光芒盖住了东汉所有的皇帝，所以东汉后世的帝王存在感相对很低。

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其实，东汉其余的十二位皇帝中，除了和帝、殇帝、安帝、顺帝、冲帝、质帝、废帝，要么英年早逝，女主垂帘，要么年幼外戚宦官专权，要么就是屁股没坐稳就归西了，没有存在感外，其实还有明帝、章帝、桓帝、灵帝、献帝五位帝王，还是相当有名的。这五位帝王当中，各有各的特色，明帝与章帝可以算得上是明君，延续了光武帝的盛世，史称“明章之治”，是以正面形象而出名，处在东汉的全盛时期。桓帝和灵帝可是有名的昏君，桓帝在位时，唯一一件得意的事情就是干掉了飞扬跋扈的外戚梁冀，夺回了皇权，可惜他并没有改变东汉的腐败现状，并且买官卖官，荒淫无道，致使社会矛盾进一步激化，灵帝即位后，继续像桓帝一样昏庸无道，终于爆发了黄巾军大起义，虽然东汉王朝镇压了黄巾军起义，但也造成了东汉王朝军阀割据的局面，东汉已经名存实亡，这两位帝王成为了诸葛亮《出师表》中“亲小人远贤臣”的反面典型，以反面形象而出名。

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最后一位，就是悲催的亡国之君汉献帝，虽为亡国之君，可他的名气是仅次于光武帝刘秀的。首先，东汉建于光武帝刘秀，亡于汉献帝刘协，一个是头，一个是尾。其次，汉献帝在位时间长，其间发生的历史事件比较多。汉献帝幼年经历了黄巾军起义，废帝刘辨与他的皇位之争、董卓擅权废立新君、诸侯讨伐董卓、献帝落难出逃、被曹操挟持、孙刘曹争霸、被曹丕逼迫禅位、终老山阳公之位。再一个就是，三国时期群星璀璨，名人辈出，三国争霸初期，最绕不过的的人物就是这位毫无实权的傀儡皇帝了，像官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等著名战役，都发生在这个时期，相关的名人如曹操、荀、司马懿、刘备、诸葛亮、孙权、陆逊、周瑜、黄海、吕蒙、关羽、张飞等，都在一定程度上提升了汉献帝的知名度，再加上罗贯中悲剧性的《三国演义》以及现代影视剧的宣传，更是让这位亡国之君在后世人眼中，声名远扬！所以说，除了刘秀，汉献帝就是东汉最出名的一位帝王了！

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东汉王朝由刘秀于公元25年建立开始，到汉献帝于公元220年禅让于曹丕为止，共经历195年，其间共有14位皇帝。

这14位皇帝分别是汉光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘、汉和帝刘肇、汉殇帝刘隆、汉安帝刘祜、汉少帝刘懿、汉顺帝刘保、汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘质、汉灵帝刘宏、汉少帝刘辩、汉献帝刘协。

比较有名的皇帝就是：

1、开国之君汉光武帝刘秀；

2、开创了明章之治的两位中兴之君汉明帝刘庄和汉章帝刘；

3、曾写进诸葛亮《出师表》中，导致东汉灭亡的两位祸国之君，汉桓帝刘质和汉灵帝刘宏；

4、还有一个最有名的就是亡国之君汉献帝刘协。

刘秀是开国之君，在东汉的存在感最高，刘秀被称为位面之子，天选之人，意思就是：非常幸运的人，上天选定的人。刘秀最杰出的成绩就是在昆阳之战，以一万余绿林军，大破王莽的43万新朝精锐军队，昆阳之战新朝失败，从而导致了王莽的倒台。

刘秀为人低调，善于用人，懂得隐忍，即使自已的亲哥哥刘被更始政权的皇帝刘玄所杀，刘秀也不动声色，主动向刘玄承认错误，表低姿态，暂时赢得了时间与生命，之后另谋出路，趁机离开更始政权，自力更生，由此创下了帝业。

刘秀仅用了12年就统一天下，先后消灭了更始政权、赤眉军、陇右隗嚣、巴蜀公孙述等割据政权统一天下，建立了东汉王朝。

汉明帝刘庄是刘秀的第四个儿子，他的母亲是阴丽华，汉明帝是一位守成之君，基本上延续了刘秀时期的政策，同时积极开疆拓土，派窦固讨伐北匈奴，派班超出使西域，重新设置西域都护府，恢复汉朝在西域的存在。

汉章帝刘是刘明帝刘庄的第5个儿子，也是刘秀的孙子。19岁即位，31岁去世，当了12年的皇帝，在位期间，减免酷刑，推崇儒学，维护丝绸之路，与他的父亲汉明帝一起创立了东汉的中兴，合称为明章之治。

但是汉章帝刘31岁就去世了，导致后世的皇帝普遍寿命不长，也就是从汉章帝刘开始的。刘的儿子汉和帝刘肇去世得更早，27岁就去世了，导致少主国疑，外戚专权，也就是从刘肇之后开始的。

汉桓帝刘质和汉灵帝刘宏是东汉晚期的两位昏庸之主，诸葛亮曾在《出师表》中写道：

先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。这里的桓、灵就是指的汉桓帝和汉灵帝。

汉桓帝是东汉第十位皇帝，15岁即位，在外戚大将军梁冀的控制下活得战战兢兢，28岁时联合宦官诛杀大将军梁冀所及家族，外戚被杀后，宦官在桓帝一朝的权力空前强大起来，也就导致后期的外戚与宦官大火拼，毁灭了东汉王朝。

汉桓帝还开启了党锢之祸，信任宦官大力打击士大夫阶层及外戚，开启卖官卖爵的先河，安于享乐，荒淫无道，让东汉政权处于毁灭边沿。

汉桓帝去世后，没有儿子，于是刘宏被外戚窦氏立为皇帝，汉灵帝基本上重复了汉桓帝的老路，干着一模一样的勾当，汉灵帝时期，外戚与宦官开始互相打击，大将军窦武、太傅陈蕃被宦官所杀，这里面估计也是刘宏的默许。

汉灵帝在位期间，由于民众生活困难，发生了黄巾起义，更是沉重打击了东汉的统治，在汉灵帝去世后，东汉朝廷就开始了大火拼，外戚与宦官双双覆没，让董卓控制朝廷，导致了最终的灭亡。

汉献帝刘协是汉灵帝的小儿子，是董卓强行扶持的皇帝，董卓还毒死了汉献帝的哥哥刘辩，汉献帝打一登上皇位，就成为了傀儡，而且他的一生都是傀儡，直到去世。

由于汉献帝所处的时代正是东汉末年及三国崛起的时代，因此汉献帝也出现在关于三国的小说及史书中，在历史上有一定知名度，汉献帝是董卓拥立的，之后就被董卓控制，董死后被王允控制。

李、郭汜打败王允与吕布后，汉献帝又被李与郭汜控制，直到他逃出长安，来到洛阳后，被曹操迎立到许都，之后直到灭亡都在曹操父子手中控制。

公元220年，曹操去世，同年，曹丕逼迫汉献帝禅让皇位于自已，于是汉献帝去除帝号，被曹丕封为山阳公，之后就一直待在封地，直到公元234年去世。

汉献帝如果生在和平年代，也算是一代贤君，只可惜生在乱世，手中又毫无权势，被各个军阀控制，最终东汉是灭亡在汉献帝手中，但灭亡的原因却不是汉献帝造成的，他成了替代者。