在中国民间，人们常常以十二生肖来表示年份的轮回。这十二生肖是什么？来听一下它们的来历小故事。

鼠

相传，在古时候，十二生肖并不存在。那时有一天，上帝召集了所有的动物，决定从中选出十二个动物作为代表，每年轮流在地球上掌管一年。大家表示非常高兴，纷纷前来应聘掌管工作，唯独老鼠是最快到达的。

由于老鼠体形小，所以它悄悄地藏在了牛角下面。所以，牛成为了第一个代表，而老鼠则成了第二个代表。

牛

另一个关于牛成为代表的故事是这样的：传说有十个太阳同时出现在天空，令人们生灵涂炭。这时，牛决定前去射杀其中的九个太阳，救人于水深火热之中，顺利成为了代表之一。

虎

关于虎的故事是，上天安排了十二生肖的轮流值年，可以看成是一场竞赛。每一年的年状元就是获胜的动物代表。在一次的比赛中，虎与猪在终点线相遇。虎以比猪更有效率的方式抵达高高的终点，成为年状元。

兔

古传说中有一个叫玉帝的人物。他生日的时候，凡是出生在同一个小时的动物都可以成为代表。那年，兔子出生在同一时辰，成功地成为了代表之一。

龙

龙在中国文化中一直是一个非常重要的形象，被奉为天神之一。龙成为十二生肖也有跟神话传说有关。传说中的龙，头戴凤冠，喉结如意，身披霞光，伸缩自如、游云翔空。这使得龙成为了代表之一。

蛇

关于蛇的故事是这样的：十二生肖的代表本来有一个名额，但是在上天安排的竞赛中，蛇见到马在路边休息，于是拜托马几天，自己前去完成任务。取得了成功之后，蛇在返回途中，为了感谢马的帮忙，决定要把年份让给马，而自己便成为了第六个代表。

马

传说马很喜欢奔跑，而它也在一次的竞赛中获得一年轮值代表的荣誉。但是代表效果必须有所保证，每年代表都要带领人类安居乐业，保障好大家的利益。而马总是太忙于奔跑，无暇照顾到这些问题。最后，它便和羊交换了位置。

羊

关于羊的故事是：羊非常平和、爱好和谐。但羊也有一点点懦弱，而这一点点懦弱，导致了它成为了第八个代表。后来有很多人来为羊讨回公道，但上天说，羊平和的特质是十二生肖中必不可少的，于是并没有更改代表的名额。

猴

传说在古代，天神把人间摆满了桃树。每次桃子大白，天神都从树上摘下几个桃子。有一次，猴子也到了树下挑桃子。猴子一生性格聪明好动，从大树上摘下了最能代表天神的桃子。这一点得到了天神的认可，猴子也获得了一年的轮值。

鸡

关于鸡的故事是：一只小鸟在父母和哥哥姐姐的帮助下长大成松鸡。到了成年之后，小鸡变得非常自立，并带领所有的小鸟采集食物。在十二生肖的竞赛中，鸡获得了轮值的荣誉。

狗

传说在古代，人们总是会因狼的突然襲击而害怕不已。于是，狗成了为民除害的中坚力量，同时也在一次的竞赛中获得了一年轮值代表之位。

猪

传说有一个帝王非常爱吃，所以他决定采用十二生肖作为日历。毕竟，不同的动物们有不同的肉品。猪成为了最后一个代表，代表了幸福和满足。

十二生肖的来历小故事，虽然大多有神话色彩，但却生动有趣。而这些故事，也反映出了中国古代的文化和价值观。不同的动物代表，代表了不同的品质和特质。十二个生肖组合起来，成为了独一无二的中国十二生肖文化。