这四人中，徐达上任时间不长，带兵多年，所以与朱元璋并没有太大的冲突。虽然有朱元璋用烧鹅杀徐达的故事，但大多都是谣言，不能完全相信。徐达去世后，充满哀悼和荣耀。 ”皇帝辞去朝廷（即不再上朝），丧前悲痛万分，追谥中山王，谥号武宁，三年被封为王。世代相传，葬于中山影下。作神道铭文。值得欣赏皇宫，殿内英雄画像，皆排第一。”这与李、王、胡被判处死刑、抄家的悲凉完全不同。所以，徐达的死也算是善终。

　　真正让朱元璋下定决心废宰相的，是他称帝后与李善长、汪广洋、胡惟庸之间的矛盾和冲突。这三人中，朱元璋和李善长恩怨最深。

　　当朱元璋还是郭子兴手下的大将时，李善长就已经是朱元璋最得力的谋士了。据说郭子兴曾想挖走李善长，但被拒绝了。对于朱元璋来说，李善长扮演的是张良、萧何的角色，“为参谋，备计，赐主饷”。因此，朱元璋非常欣赏和信任李善长。在赏赐大臣方面，李善长甚至超过了徐达和常昌。遇春被列为第一功臣，被封为国公。

　　然而，明朝建立后，两人的关系逐渐破裂。简单来说，原因就是李善长独断专行，很多事情都没有向朱元璋询问，就主动行事，让朱元璋有一种被忽视的感觉，权力被掏空。李善长也感受到自己与朱元璋关系的恶化，于是于洪武四年借口患病辞去官职。朱元璋自然高兴地下了驴，答应了李善长的入仕要求。为了笼络英雄，他对李善长一家特别宠爱，将自己的长女临安公主嫁给了李善长的长子李期。 。

　　李善长走了，必须有人来做宰相。于是在李善长正式上任的那天，汪广洋就接替了李善长的宰相之位。汪广洋也是跟随朱元璋多年的老人。他是一个有思想、谨慎的人。朱元璋之所以提拔他，是因为看重他“谦虚、谨慎、善理”的特点。

　　不过王广洋看上去老实，其实也是个好人。他敏锐地意识到朱元璋与李善长之间的问题，于是他选择了与李善长“独断专行”相反的做法，即遇到问题就向朱元璋请示。 。朱元璋看了一眼，说道，我请你来帮我干活。你让我来决定一切，那你有什么用？于是朱元璋提拔李善长推荐的胡惟庸为宰相，贬汪广洋为宰相。广东参政。

　　对于胡惟庸，朱元璋一开始对他很满意，因为他善于办事，不像李善长那样专断。然而，汪广洋被贬后不久，朱元璋就发现胡惟庸行事诡秘、独断专行，甚至贪图功利。于是朱元璋将汪广洋从广东召回，希望利用汪广洋制衡胡惟庸。

　　王光阳一向谨小慎微，但自从上次被降职后，他更加害怕了。他认为胡惟庸升任左丞相是因为受到朱元璋的宠信，自己不敢与胡惟庸作对。他只是假装和解，甚至对于刘基的死，还隐约有为胡惟庸辩护的意思。这让朱元璋非常愤怒，立即以“朋欺”（保护朋友、欺骗皇帝）的罪名将汪广洋革职。后来他认为汪广洋破坏了他制衡胡惟庸的计划，他更加愤怒，于是派特使杀掉汪广洋。王广阳随后在流放中去世。

　　汪广阳事件后，朱元璋发现无人能制衡胡惟庸，他变得更加嚣张跋扈，更加坚定了朱元璋除掉胡惟庸的决心。最终胡惟庸因叛国罪被处决，家破人亡。朱元璋在调查中发现胡惟庸与李善长关系密切，于是干脆在几年后处决了李善长全家，只留下李齐、临建公主和他们的儿子。宰相制度也正式废除，权力归朱元璋一人所有。