对食的意思是一起吃饭；在古代，对侍是指宫女之间或宫女与彩民之间相爱、互相安慰的意思。西食的本意是面对面吃饭。引申的意思就是一起吃饭。后来常用来表示宫女与宫女之间的关系，或者宫女与太监之间的情人（甚至“情侣”）。古代皇宫里男人很少，宫规森严，等级森严。宫女大多在青春期进入皇宫，荷尔蒙旺盛。为了互相安慰，他们私下与其他宫女或太监谈恋爱，称为“帝师”或“菜户”。

　　最早对“吃”的描述是在汉代。 《汉书》有这样的描述：官婢、道芳、张琪、郁克子、王偏、臧兼等都是赛德宫（曹宫）指萧氏子弟，原属中宫，为学术史，通过《诗》，并被授予女王称号。室（道房）和宫（曹宫）相对。”，回应邵注曰：宫里的人互相照顾，同名吃饭，互相非常嫉妒。 ” 可见，食品在汉代就已经形成，并有这样的名字。

　　到了明代，吃食的现象极为普遍，甚至成为一种风尚。宫女如果在宫中长期没有房事，就会被同伴嘲笑为“被遗弃的人”。同时，明代还有“菜户”、“堆石”来区分。如果说“爱”仍然是爱情关系，那么“菜户”则是指认真的、众所周知的夫妻关系。太师在清朝时期被彻底废除。