杨家将的故事广为流传，家喻户晓。杨氏最早的统帅是杨业，又名继业，原是北汉时期的将领。北汉被宋平定后，成为北宋将军。由于他能打仗，极其勇猛，人们称他为“杨无敌”。

点击查看：历史上的今天6月18日

高梁河之战后，辽军继续南下，宋辽之间经常爆发战争。辽景宗死后，年仅12岁的辽圣宗即位。宋太宗见辽圣宗年轻，认为收复燕云十六州的机会已经到来，决定出兵收复失地。

宋永熙三年（公元986年），宋太宗分兵三路进攻辽国。东路大军曹彬率领，向幽州挺进。中集团以田崇金为首，攻克河北西北、山西东北。西路以潘梅、杨野为首，攻克晋北各地；于是三军相遇，收复了幽州。

潘美、杨业一路奋勇作战，很快攻克了桓、朔、郓、郢四州。但由于中、东路的失利，西路的部队成了孤军。宋太宗命令他们赶紧撤退到代州。不久，郢州宋兵溃逃，辽军趁机攻入环州。宋朝下令将桓、朔、郢、郧州百姓内迁，由潘美、杨业的军队负责掩护。

杨业凭借多年对抗辽国的经验，提出了扎实的作战计划。他说道：“现在敌人实力比较强大，我们应该暂时躲避他的攻击，不能硬战。我们先佯攻瀛州吧，敌人必须 我们派出大军迎战，又派人秘密约见云州、朔州的驻军将领，请他们趁此机会尽快率领百姓南下。吾遣弓箭骑兵三千，中中会合，百姓便安然。 撤了。 ”

话音刚落，督军王谦反对道：“我们有数万精兵，为何如此胆怯害怕！我们应该取雁门关以北的道路，进军朔州，然后进攻环州。” ”还嘲笑杨叶道： “你平日号称杨无敌，如今见敌兵不进，不肯出战，你还有什么想法吗？”

杨业无奈，只得率军出击。潘梅知道这样出兵会有危险，但他嫉妒杨叶的天赋如此之大，他并没有阻止他。杨业临行前与潘梅约定，由潘梅和王谦率领弓箭手接管陈家谷，然后率兵直奔朔州。

辽军听说杨业来了， 出动大批兵力，包围宋军。杨业等人虽然奋勇作战，但寡不敌众。他们从中午一直战斗到晚上，只剩下一百多人了。终于突围，退到陈家谷时，潘 梅和王倩已经撤离了。杨业决心以死报国，于是对部下说道：“你们各有自己的父母和妻子，不必同归于尽，赶紧逃走，回去禀报朝廷吧。” ”

属下们都感动得热泪盈眶，没有人愿意逃跑。杨叶得不到支援，陷入了重围。他必须独自战斗。但他寡不敌众，身负重伤，坠马被俘。杨业被俘后，坚贞不屈。他在敌营绝食三天，于1986年6月18日壮烈牺牲。 为国殉难。